La astronomía es un universo apasionante del que todos deberíamos saber algo,ya que la mayoría de las personas suelen ignorar donde estamos en este infinito mar de estrellas. De todas ellas la que mayoritariamente conocen las personas es el Sol y antes de seguir adelante voy a explicar muy brevemente de lo que están compuestas las estrellas, en general. Para empezar, una estrella es una gran esfera de gas ionizado que normalmente está compuesta por hidrógeno y helio. El color de una estrella depende de su temperatura y su tamaño varía mucho.Nuestro Sol, por ejemplo, es una típica estrella amarilla de tamaño y masa moderados.

Alrededor del Sol giran planetas,satélites y asteroides atraídos por su gravedad,todo este conjunto forma una sistema alrededor de esta estrella,el Sistema Solar.Está constituído por varias zonas que reflejan cómo nació. La zona intermedia es la de los planetas de tipo terrestre-Mercurio,Venus,la Tierra y Marte-,que son comparativamente pequeños,rocosos y metálicos.
Cuando se formaban los planetas,estos materiales pesados se acumularon cerca del Sol,atraídos por su gravedad,lo que explica que los planetas interiores sean duros y densos.
La siguiente zona es el cinturón de asteroides,una región entre las órbitas de Marte y Júpiter donde puede encontrarse millones de pedruscos de roca y hierro sobrantes de la formación de los planetas.
Más allá de los asteroides se encuentran los planetas gigantes-Júpites,Saturno,Urano y Neptuno-,constituídos en su mayor parte por gases ligeros y líquidos como el hidrógeno y el helio. Los gigantes se formaron en una región alrededor del Sol donde abundan dichos elementos. No podían condensarse más cerca del Sol porque el calor era excesivo,así que se formaron a distancias más lejanas.

Para seguir explicando el maravilloso mundo de la astronomía me gustaría antes concretar algunos datos sobre distancias y dimensiones para que os hagais una idea de lo insignificantes que somos en este universo y lo poco que cuidamos el único planeta en el que podemos vivir y desarrollar nuestra vida. Para empezar en el espacio las distancias se miden en años luz,un año luz es la distancia recorrida en un año por la luz. Que son 299.792.458 km/seg, así que un año luz viene siendo 9,46 billones de km. Para que os hagais una idea la distancia media de la Tierra al Sol son 150 millones de km y el planeta más alejado del Sol actualmente Neptuno está a 4498 millones de km. Si lo comparamos con un año luz son cifras realmente ridículas.
Ahora que sabemos que nuestra estrella forma el Sistema Solar y algo sobre su extensión pasemos a salir de éste.
El Sistema Solar tiene su lugar en el espacio. Se encuentra a dos tercios del centro de la galaxia espiral que llamamos la Vía Láctea. Esta gigantesca ciudad de estrellas y nebulosas mide 100000 años luz de un extremo a otro, es decir 950000 billones de km.Para que os hagais la idea si es que podeis,podrían colocarse 130 millones de sistemas solares uno tras otro. Sin embargo, la Vía Láctea es una galaxia común, al igual que otras muchas espirales, es bastante aplanada con un bulbo central pronunciado donde la densidad de las estrellas es mayor. Como podeis apreciar en la imagen de abajo.

La Via Láctea, a su vez no es más que una más de las aproximadamente 30 galaxias que forman el Grupo Local. En este grupo las de mayor tamaño son la Vía Láctea y Andrómeda. Las demás galaxias son pequeñas, sobre todo enanas elípticas o enanas esforoidales, abajo en la imagen podeis ver algunos de los tipos de galaxias para comparar.
Más alla del Grupo Local se encuentran decenas de millones de otros cúmulos de galaxias, algunos miles de veces más grande que nuestro Grupo Local. Y a la vez estos cumulos se reúnen en grupos mayores llamados supercúmulos. El supercúnulo al que pertenece el Grupo Local se llama Supercúmulo Local.

Espero que os haya gustado esta breve definicion del Universo y que os hayais dado cuenta que somos insignificantes en esta inmensidad de estrellas y que no hay nada parecido a nuestro planeta Tierra en lo hasta ahora conocido para poder ser habitado y mucho menos visitado por el hombre dadas las bastas distancias interestelares.
Tenemos que cuidar la única casa que tendremos de aquí a unos cuantos cientos de años.